マーベラスの顔が凶悪だ。ハカセに詰め寄る横顔を見やり、ジョーはため息をつく。
「いいからカレーだ。カレーを食わせろ」
「だから、まずはデータをとらないと話になんないんだってば！」
「待ってられるか。今すぐだ、今すぐカレーを食わせろ」
「そんなぁ！」
　ハカセをじりじりと壁際に追い詰めていくマーベラス。どうやら、空腹で機嫌が最低レベルらしい。食べてもいないものを作れと迫られるハカセも可哀想だが――地球に来て初めて知った食べ物を再現しろと言われても、すぐに用意できるはずがないと気づけないマーベラスも哀れだ。
　おまけに、スナック・サファリのカレー以外は認めない、とまで言い出した。食べてもいないものをどう判断する気でいるのか。
　本格的に頭が止まっているらしい。
　すでにレトルトのカレー――これは、備蓄として船内に備えておくのもいいかもしれない――で満足していたジョー以下４人は、それぞれの時間を過ごしているところだった。ルカとアイムは自室に戻り、ハカセはレーダーの改良に取り組み、ジョーは螺旋階段に腰かけて武器の手入れ。
　マーベラスの腹の虫が盛大な叫びを何度かあげた後、彼は、突然ハカセに詰め寄ったのだ。すっかり油断していたハカセは、うっかり首を締め上げられそうになっていた。
「店長にレシピもらって……食材そろえて……１日じゃ足りないくらいだよ！」
「くそ……あんなにうまそうだったのに……」
「レトルトも十分うまいが」
　マーベラスはまったく聞く耳持たない。すでに目が据わっている。頭を抱えてしゃがみこんだハカセの頭を揺さぶった。
「お前ならできるだろ、ハカセ」
「こういうときだけそういうのやめてよ……」
　がくがくと振り回されるハカセの声は、すでにあきらめモードだ。あんなに揺さぶられたら、むち打ち症も危ないかも知れない。湿布程度で足りるとは思えないが、いちおうは用意しておくべきだろうか。地球の医者にかかるのは最善とも思えない。
　外見は似ているが、中身まで同じとは限らないし。
　不意に、沈黙を保っていたナビィが羽をばたりと動かした。金色の目がらんらんと輝いている。
「感じちゃった、感じちゃった……お宝の気配！」
　マーベラスはハカセを放り出した。ハカセが頭をぶつけるものすごい音がしたが、振り返りもせずにナビィに詰め寄る。空腹と思考停止でぎらついた眼光には、もはや冷静さなどかけらもない。
「おい、大丈夫か」
　その場に伸びてしまったハカセに歩み寄る。彼はうつぶせになったまま、手首から先だけを動かした。
「……大丈夫、なんとか」
「今なら逃げられるぞ」
「うん、ありがと。あっちのほうは、なんとかやってみるよ。このままじゃ怖いし」
　固有名詞を出さないのは、関心が戻ってくるのを恐れてか。
　部屋に戻るというハカセに肩を貸し、ナビィを抱えて振り回しはじめたマーベラスに見つからないよう、そっとサロンを出る。ばれる頃には、マーベラスの気も変わっているだろう。
　変わっていなかったら、部屋で情報収集しているハカセの下にも押しかけるだろうが、そこまではどうしようもない。
「お前、できるんだろうな」
「あのお店の？　うん、まあ……なんとかなるんじゃないかなあ」
「できたら食わせろ」
　ハカセは小さく頭を振った。拒否かと内心で愕然としたが、どうやらめまいがしただけらしい。目にかかった前髪をはねのけ、にっと笑う。
「うん」
　マーベラスの罵声が響いた。続いて、ナビィの怒り狂った鳴き声も。
　これは、ハカセに続いてサロンを出て正解だったかも知れない。ふたりは顔を見合わせ、苦笑いを交わした。

＊　　＊　　＊

　第１話よりカレーネタを。ゴーカイメンバーのなかでは、アイム以外お料理できそうな気がしますが、いつも当番を押しつけられるのはドッゴイヤーだと思います（超貧乏くじ）。ときどきジョーもしてくれそう。
　ジョーは素直にしゃべってくれますが、ドッゴイヤーの台詞が他の人（主に範人とか）と混じりそうになりますorz